„Das zarteste, reinste, keuscheste Material schließt das kräftigste, männlichste, stärkste ein“.

Godehard Janzing, Berlin (DHM)

Zu Karl Friedrichs Schinkels Entwurf des Eisernen Kreuzes

Seit Kurt Bauchs völkisch-grundierter Studie zum Eisernen Kreuz aus dem Jahre 1941 hat sich kein Kunsthistoriker eingehend mit Schinkels Entwurf zu dem militärischen Ehrenzeichen beschäftigt. Dabei ist die markante Kreuzform mit ihren auf quadratischer Grundform ausschwingenden Armen eines der bedeutendsten und wohl auch nachhaltigsten Motive der politischen Ikonographie Preußens. Wie in einen Brennspiegel verdichten sich in dem Kreuzzeichen die politischen Konfliktlinien und militärischen Strukturwandel der Zeit. Es wurde zum Sinnbild der aufkeimenden Nationalbewegung, sowie der Diskussion um allgemeine Wehrpflicht und religiös motivierten Widerstand. Als „Königliche Stiftung im ächten Volksgeist“ band es das patriotische Potenzial der Befreiungskrieg schließlich an das Herrscherhaus zurück.
> > Wie präzise Schinkel es verstand, ein Zeichen zu finden, dass die
> ständisch gespaltene Gesellschaft im nationalen Widerstand einte, ohne Gefahr zu laufen, die liberal-demokratischen Tendenzen der > Nationalbewegung könnten sich verselbständigen, soll in meinem Vortrag dargestellt werden. Gerade die betont schlichte Gestalt im Zusammenspiel mit dem bescheidenen, aber elementaren Material Eisen war der Schlüssel für den Erfolg als „moralische Waffe“ im militärischen Aufbruch der Befreiungskriege. Der kleine Ordensentwurf Schinkels, der schon von Beginn an mehr als nur ein „Gebrauchskunstwerk“ war, vielmehr Monument und „bleibendes Zeichen“, bietet damit einen wichtigen Zugang zum Thema Eisen in Preußen. Eine genaue Analyse der formalen Gestalt sowie des subtilen materialikonographischen Genderings des Ehrenzeichens hilft nicht allein die weitere Erfolgsgeschichte des Eisernen Kreuzes beim nationalen Totenkult und Heldengedenken zu verstehen, sondern wirft auch ein entscheidendes Licht auf der Bedeutung des Materials Eisen im preußischen Kunstgewerbe insgesamt.