Der Garten von Hohenheim – eine Kolonie auf den Trümmern Roms?
Gottlob Heinrich Rapp als Autor in Cottas Taschenkalender für Natur- und Gartenfreunde

Gottlob Heinrich Rapp (1761-1832), ein Stuttgarter Kaufmann und Goethes "wohl unterrichteter Kunstfreund" hat die südwestdeutsche Kunstlandschaft Ende des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts entscheidend mitbestimmt.
Am Beispiel des Gartens von Schloß Hohenheim, den Herzog Carl Eugen von Württemberg in den Jahren 1776-1793 errichten ließ, brachte sich Rapp in den Diskurs seiner Zeit ein. Rapp beschrieb die Anlage in Cottas Taschenkalender für Natur- und Gartenfreunde in den Jahren 1795 bis 1799 in fünf Fortsetzungen. Der Garten von Hohenheim wurde in jener Zeit als kleinteilig und strukturlos bezeichnet, und genau dagegen argumentierte Rapp, indem er den Lesern Hohenheim als eine "Kolonie auf den Ruinen Roms" vorstellte. – War dies nun tatsächlich die Intention des Herzogs gewesen oder steckte dahinter nicht viel eher lediglich die Deutung des Interpreten, der auf diese Weise versuchte, der zeitgenössischen Kritik entgegenzusteuern? – Die Gartenkunst etablierte sich damals gerade in Deutschland. Als neue Kunstform hatte sie sich in besonderem Maße gegen den Dilettantismusvorwurf zu wehren.
Schon Rapps erster Rezensent, Friedrich Schiller, äußerte Zweifel, ob die Hohenheimer Anlage von Beginn an als schwäbisches Dorf auf den Trümmern Roms geplant gewesen sei. Dennoch bietet Rapps Gartenbeschreibung Kritikern und Bewunderern bis heute Argumente, sich in die Diskussion über die Gartenkunst einzumischen. Rapp traute dieser Kunstform großes schöpferisches Potential zu. Er scheute sich nicht, seine Erwartungen am Beispiel eines Landschaftsgartens zu formulieren, der sich bereits am Ende des 18. Jahrhunderts einer harschen, zum Teil berechtigten Kritik ausgesetzt sah.